資源の有効活用を目的とする「リサイクル」は、環境保全の要として注目されており、再資源化技術も大きく進歩しています。しかし、家庭や工場から出る廃棄物を原材料とするリサイクル製品の製造現場には、多くの課題が存在しています。とある廃棄物処理施設ではリサイクル製品の製造工程で、破砕機から発生する紙くずやプラスチックくずといった軽量素材の微細な粉塵が、作業環境を悪化させる深刻な問題となっていました。空気中に浮遊する粉塵に加え、ダニの発生や臭気なども作業員の健康に直結する課題として顕在化していたのです。
今回は、このようなリサイクルの現場における課題と粉塵対策を集塵機メーカーの視点でご紹介します。
1.リサイクル製品の種類と価値
リサイクル製品には、古紙を資源とするコピー用紙や、使用済みペットボトルなどを利用した繊維、使用済みガラスびんからの再生びん、紙くずや畳くず・廃プラスチックなどを再加工した固形燃料、建設現場や製鉄所で回収された金属くずが原料の金属製品など様々な種類があります。いずれも廃棄される資源ごみを回収・処理し、新たな製品として活用されているものです。
原材料（回収する資源ごみ） | リサイクル製品（一例） | 補足 |
|---|---|---|
古紙 | コピー用紙、ダンボール、トイレットペーパー | 会社から出たコピー用紙などを回収して再生紙として製品化 |
ペットボトル | 繊維、飲料用ボトル、ごみ袋 | ペレットという粒やフレークという破片にして再び製品化 |
ガラスびん | 再生びん、道路舗装材、断熱材 | 細かく砕きカレットと呼ばれる状態にした後に製品化 |
紙くず・廃プラスチック混合物 | 固形燃料 | RPFと呼ばれ主に産業用ボイラーで石炭代替として利用 |
金属くず（鉄・アルミなど） | 金属製品（建築資材、自動車部品、缶など） | 鉄くずは建築材料に、アルミくずはアルミ缶などに再生 |
食品廃棄物（生ごみなど） | 堆肥（肥料） | 有機性廃棄物の循環利用「コンポスト」として近年話題 |
2. 製造工程における作業環境
リサイクル製品の製造は、環境に優しい取り組みである一方、現場では様々な作業環境上の課題に直面しています。
たとえば、産業廃棄物処理施設の破砕工程では、畳や紙類、羽毛布団などの軽く細かい素材が、破砕と同時に空気中に舞い上がってしまうことがあります。これらの粉塵は微細なため防塵マスクをしていても粉塵を吸い込みやすく、特に夏場は湿気と熱気の影響で埃が体にまとわりつき、作業員がかゆみや臭気による不快感を覚えたり、さらにはダニの発生といった衛生面の問題が生じることもあります。こうした作業場所の汚れによる環境負荷が、作業者の健康を脅かしているのが現状です。
また、リサイクル製品の品質と安全を確保するうえで注意すべき点のひとつが異物の混入です。混合前に人の目と手による徹底した選別作業を行っている産業廃棄物処理施設もあります。こうした、細やかな作業と現場の工夫の積み重ねによって、廃棄物として捨てられてしまう資源ごみが、社会と環境を支える価値ある資源へと生まれ変わっているのです。
3.見えない課題に応える 作業環境改善のための集塵機
こうした課題に対し、現場では様々な工夫が行われています。その一つが集塵機の導入です。適切に粉塵を吸引・回収することで、粉塵の飛散緩和につながります。集塵機は単なる設備ではなく、作業員の健康を守る重要な存在です。さらに、作業員が快適に働ける環境が整うことで集中力や作業効率が上がり、生産性の向上にも直結。離職率の低下につながるなど、健康で安全な職場づくりは、企業にとっても大きなメリットをもたらします。
・集塵機の種類
集塵機を選ぶ際には、用途に応じたタイプを選ぶことがポイントです。以下が代表的な集塵機になります。集塵機選びに迷った際は、集塵機の選び方＞＞もご参照ください。
まとめ
リサイクル製品は、資源の有効活用と環境保護を同時に実現する重要な存在です。しかし、その裏側には、製品の製造工程における作業環境の維持と改善に向けた現場のたゆまぬ努力があります。安全で高品質なリサイクルを支えているのは、現場で重ねられるひとつひとつの工夫と、環境に優しい社会を目指す企業の責任感です。
リサイクルの最前線では、目に見えにくい課題にも丁寧に向き合いながら、細やかな配慮と地道な取り組みが日々積み重ねられています。こうした現場の実情を改めて認識し、集塵機メーカーとして現場の課題に寄り添い、より良いリサイクル環境づくりを支えていきたいと考えています。
お困りごとがございましたら、ぜひアコーまでご相談ください。
